Der Rotmilan, auch Gabelweihe genannt, ist eine majestätische Erscheinung. Im nord-östlichen Harzvorland ist seine charakteristische Silhouette am Himmel beinah alltäglich. Dabei ist die Gabelweihe eine echte Besonderheit: Über 60 % des weltweiten Gesamtbestandes konzentrieren sich auf Deutschland. Im Harzvorland erreicht der Rotmilan seine größte Bestandsdichte weltweit!

Roter Drache

Mit einer Flügelspannweite von bis zu 180 cm, seinen schmalen Flügeln und dem charakteristisch rostroten, gegabelten Schwanz ist der Rotmilan ein beindruckender und eleganter Vogel. FRIEDRICH SCHILLER (1759-1805) nannte ihn einst „König der Lüfte“. Zumeist gleitet er ohne viele Flügelschläge durch die Lüfte, während der Gabelschwanz unablässig steuert. Im Englischen heißt der Rotmilan daher auch „red kite“ - Roter Drache. Der Kopf ist grau-weiß gefärbt, das Gefieder überwiegend braun-rot. Die Füße des Milans leuchten gelb. Der charakteristische Rotmilan-Ruf „uuu-wiuwiuwiu-wiuuuu“ ertönt besonders im Frühjahr. Zu hören gibt es ihn hier http://www.nabu.de/aktionenundprojekte/vogeldesjahres/2000-derrotmilan/index.html

Dem Menschen auf der Spur

Der Rotmilan konnte lange Zeit gut neben dem Menschen leben, denn er braucht die menschgeschaffene Kulturlandschaft: Ackerland und Viehweiden mit Baumreihen, Waldränder und Feuchtgebiete sind geeigneter Lebens- und Brutraum. Hier findet er während seiner Suchflüge Beutetiere wie Feldmäuse, Maulwürfe, Hamster und Singvögel. In geeigneten Bäumen wie Buchen, Eichen und Pappeln legt der Rotmilan seine Horste zumeist in einer Astgabel an.

Vom Menschen bedroht

Da der Rotmilan ein nur sehr eingeschränktes geografisches Verbreitungsgebiet hat, reagiert er anfällig auf Veränderungen seines Lebensraumes. Sehr eindrücklich kann dies am Rotmilan-Bestand im nordöstlichen Harzvorland erläutert werden: Das Gebiet mit der weltweit höchsten Dichte (!) an Rotmilanen erlebte in den 1990er Jahren einen massiven Bestandseinbruch von 50 %. Hintergründe waren vor allem die Veränderungen in der Agrarwirtschaft: Die Intensivierung der Landwirtschaft sowie der massive Anbau von Energiepflanzen raubten dem Rotmilan die Nahrung. Die riesigen, dichten Raps- und Maisfelder sind für den Greifvogel eine leblose Fläche; keine Maus und kein Hamster ist mehr zu erspähen. Strommasten und zunehmend auch Windkraftanlagen fordern zudem viele Todesopfer unter den Rotmilanen.

Vor Ort geschützt

Insbesondere Deutschland und Sachsen-Anhalt tragen Verantwortung für den Rotmilan. Nach der EU-Vogelschutzrichtlinie von 1979 ist der Vogel eine besonders geschützte Art, für deren Erhalt und Fortbestand geeignete Schutzgebiete einzurichten sind. Hier, direkt vor unserer Haustür, liegt mit dem EU-Vogelschutzgebiet „Nordöstlicher Unterharz“ eines der größten in ganz Sachsen-Anhalt. Es ist Teil des europaweiten Schutzgebietsnetzwerks Natura 2000. Das Gebiet erstreckt sich zwischen Rappbodetalsperre, Thale, Meisdorf, Harzgerode, Friedrichsbrunn und Hasselfelde und ist bedeutender Lebens- und Brutraum für eine Vielzahl seltener Vögel. Neben dem Rotmilan sind hier Schwarzstorch, Wanderfalke, Sperlingskauz, Grauspecht, Wasseramsel und Zwergschnäpper zu Hause. Vom vorwiegend bewaldeten Schutzgebiet „Nordöstlicher Unterharz“ mit Bode- und Selketal gelangt der Rotmilan schnell in sein Jagdgebiet im offenen Harzvorland.